Introduction
Medicago sativa
L’alfals o userda és la planta farratgera (per alimentar el bestiar) per excel•lència i molt típica de climes càlids. El nom “alfals” prové de l’àrab i significa “el millor aliment”.
Tot i que es pot trobar de forma espontània o naturalitzada a les vores dels camins i prats, és habitual veure-la en camps de conreu. Pel seu creixement ràpid, en climes prou càlids, es pot arribar a tallar fins a 7 vegades entre finals de març i principis de novembre. No deixa de ser curiós que una planta que no acostuma a créixer més de mig metre d’alçada, pugui tenir unes arrels que puguin arribar als 4 metres de fondària.
Les últimes tendències alimentàries han fet popular el consum de les seves llavors germinades, les quals afirmen que són riques en enzims, vitamines i minerals. També se li atribueixen propietats depuratives i de reforç de l’estructura òssia.