Introduction
Aquestes taques de colors amb diferents textures que decoren les roques que ens envolten, són líquens, uns organismes molt desconeguts que van colonitzar la terra abans que les plantes.
Els líquens o fongs liquenitzats són uns éssers vius fotosintètics singulars, ja que estan formats per l’associació simbiòtica d’un fong amb una alga. La seva capacitat d’adherir-se a les roques i per altra banda la seva tolerància a la sequera li permeten colonitzar ambients impossibles per altres plantes.
El fong proporciona suport, protecció, aportació de minerals, reserva d’humitat i la reproducció sexual, i per la seva banda, l’alga proporciona els nutrients provinents de la fotosíntesi.
S’alimenten de l’atmosfera, però també solubilitzant els minerals del substrat mitjançant la secreció d’àcids orgànics.
Molts líquens són considerats bioindicadors, ja que moltes espècies són molt sensibles a la contaminació atmosfèrica.
Tenen aplicacions com a aliment, medicinals, tints i perfumeria.