Introduction
Us heu fixat en els troncs de les alzines? Aquestes taques rodones són líquens i n'hi ha de molts tipus.
Els líquens són associacions entre dos organismes, un fong i una alga, que viuen en simbiosi. El fong li proporciona un suport, minerals, reserva d’humitat i la reproducció sexual. Per la seva banda, l’alga proporciona els nutrients provinents de la fotosíntesi.
Sobre les roques del camí trobem els líquens crustacis, els quals fan com una crosta molt enganxada a la roca. La seva capacitat d’adherir-se a les roques i la seva tolerància a la sequera li permeten colonitzar ambients impossibles per altres plantes.
En els arbres, bé al tronc o bé a les branques, en trobem dos tipus més: els líquens fruticulosos, que pengen de les branques, i els foliacis (foto), que fan una estructura semblant a petites fulles seques sobre els troncs.
Els líquens, especialment els arboris, són uns grans bioindicadors, ja que són molt sensibles a la pol·lució atmosfèrica. La seva presència ens indica que la qualitat del medi és excel·lent.
S’alimenten de l’atmosfera, però també solubilitzant els minerals del substrat mitjançant la secreció d’àcids orgànics.
Algunes de les seves característiques principals són el creixement molt lent (uns mm a l’any), una forta resistència a la dessecació (contingut d’aigua del 2%) i la supervivència a grans variacions de temperatura ( de -70 ºC a + 70 ºC).
Tenen aplicacions com a aliment, medicinals, tints i perfumeria.