Introduction
Sortim del camí per veure un exemplar curiós de pi blanc (Pinus halepensis). Aquest exemplar té un creixement dels branquillons molt més dens i curts que els altres i agafa un aspecte esfèric i d’un verd més intens. Durant segles, el motiu d’aquestes deformacions ha estat un misteri; d’aquí el seu nom popular d’escombres, graneres, empelts de bruixa o escopinades de gegant.
Actualment, se sap que el causant d’aquesta anomalia és un fitoplasma, un organisme procariota a mig camí entre els virus i els bacteris. Els fitoplasmes s’instal·len a les cèl·lules del floema per on circula la saba elaborada de les plantes. La infecció es pot transmetre a través de les ferides fetes per diferents espècies d'animals com ocells o insectes. Un dels principals transmissors sembla que són les cigales (Cicada orni) que canten a l’estiu a les pinedes de pi blanc.