Introducción
Quercus ilex
Este árbol de crecimiento lento y centenario no pasa de los 20 m de altura. Presenta hojas persistentes y oscuras, con pinchos en la parte baja del árbol para protegerse frente a los herbívoros. Produce flores masculinas abundantes y pequeñas de color amarillo que cuelgan de las ramillas en abril y mayo. Su fruto es la bellota que madura hacia principios de otoño.
La variedad rotundifolia (de hojas más redondeadas) produce las bellotas dulces. Los años de penurias se utilizaba para hacer harina y se mezclaba con el trigo para elaborar pan. También se comían tostadas como las castañas. Actualmente, en el sur de España se utiliza para alimentar ganado porcino. Su madera es muy buena para quemar y para hacer carbón.
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