Introducción
Gypaetus barbatus
Esta especie de buitre de gran tamaño puede llegar a 2'30-2'50 metros de envergadura y 7 kg de peso. Está muy amenazada en amplias zonas de distribución y en grave peligro de extinción en Europa.
Se trata de un ave carroñera especializada en la alimentación de restos de huesos aunque también se alimenta de carne. Su amplia comisura bucal y la posesión de gran cantidad de células secretoras de ácido facilitan la digestión de los huesos.
Su nombre común es producto de su peculiar técnica utilizada a la hora de ingerir alimentos. Esta técnica consiste en romper huesos de gran tamaño, difíciles de ingerir, tirándolos desde el aire en zonas rocosas llamadas rompedores para hacer de ellos trozos pequeños y comerse la médula.
La puesta puede ser de uno o dos huevos incubados tanto por el macho como por la hembra y, en el caso de que nazcan dos pollos, el primer pollo impide la alimentación del segundo provocando su muerte por inanición.
Foto: Richard Bartz.