Introduction
Dans ces paysages, ce sont surtout les falaises qui, par leur beauté, mais aussi par leur imposante verticalité, attirent l’attention.
Les strates qu’elles forment se distinguent facilement par leur couleur : une partie est dans les tons rougeâtres, car formée de matériaux de l’Éocien, d’origine continentale (la couleur rouge est due à la présence d’oxygène durant la formation de ces roches) ; par-dessus, une strate de couleur grisâtre, est constituée de marnes, de roches calcaires et de grès d’origine marine. L’érosion, différente selon la dureté de la roche, a donné à ce relief sa forme en forme de table avec de hautes falaises que l’on aperçoit aussi dans la zone du Far.
L’origine marine de la roche sur laquelle vous marchez se révèle dans la présence de micro-fossiles, qui ressemblent à de petites lentilles, sur le sol. Ce sont des nummulites (du latin nummulus), nommées ainsi en raison de leur aspect qui rappelle des pièces de monnaie. Il s’agit d’un animal constitué d’une seule cellule (protozoaire), qui vivait dans ces zones maritimes peu profondes.
On trouve des nummulites dans la pierre de la grande pyramide de Gizeh. Elles sont évoquées pour la première fois dans des textes de l’Antiquité grecque. On pensait alors qu’elles étaient les restes fossilisés des lentilles consommées par les bâtisseurs des pyramides.