Introduction
Els líquens, o fongs liquenitzats, són éssers vius molt singulars, fruit de la simbiosi entre un fong i una alga. Aquesta unió els permet viure en llocs on altres plantes no podrien, gràcies a la seva gran capacitat d’adherir-se a les roques i resistir la sequera.
El fong aporta suport, protecció, minerals, humitat i la reproducció sexual; l’alga, en canvi, produeix nutrients a través de la fotosíntesi. A més, s’alimenten tant de l’atmosfera com dels minerals del substrat mitjançant àcids orgànics.
Creixen molt lentament (uns mm l’any), suporten grans variacions de temperatura (de -70 ºC a +70 ºC) i són molt resistents a la dessecació. Actuen com a depuradors naturals de l’aire i són un bon indicador d’ambient no contaminat.
Al llarg de la història s’han utilitzat com a aliment, en medicina, per obtenir tints i fins i tot en perfumeria.