Introducció
Opuntia ficus-indica
La figuera de moro (Opuntia ficus-indica) és una planta crassa originària de l’Amèrica tropical, malgrat que el seu nom pugui fer pensar en un origen nord-africà. És habitual trobar-la als marges assolellats, sovint a prop de masies i zones habitades, on prospera gràcies als sòls enriquits pels adobs dels animals domèstics.
En la medicina popular, tant les flors com els fruits s’han utilitzat tradicionalment per les seves propietats antidiarreiques. Els fruits, que maduren entre mitjans de juliol i finals d’estiu, són rics en vitamina C, pectina i tanins.
Una altra curiositat d’aquesta planta és que sobre les seves pales viu la cotxinilla, un petit insecte fàcilment identificable per les taques blanques que forma (foto). Durant segles, d’aquest insecte se n’obtenia un valuós colorant vermell, utilitzat per tenyir sedes i llanes.
