Introducció
Els líquens o fongs liquenitzats són uns éssers vius fotosintètics singulars, ja que estan formats per l’associació simbiòtica d’un fong amb una alga. La seva capacitat d’adherir-se a les roques i la seva tolerància a la sequera li permeten colonitzar ambients impossibles per altres plantes.
El fong proporciona suport, protecció, aportació de minerals, reserva d’humitat i la reproducció sexual, i per la seva banda, l’alga proporciona els nutrients provinents de la fotosíntesi.
S’alimenten de l’atmosfera, però també solubilitzant els minerals del substrat mitjançant la secreció d’àcids orgànics.
Algunes de les seves característiques principals són el creixement molt lent (uns mm a l’any), una forta resistència a la dessecació (contingut d’aigua del 2%) i la supervivència a grans variacions de temperatura ( de -70 ºC a + 70 ºC). Depuren l’aire de minerals i pol·len i són un bon indicador de no contaminació.
Tenen aplicacions alimentàries, medicinals, tintòries i també en el món de la perfumeria.