Introduction
L'arbre qui domine à cette altitude et jusqu’à 2 300 m (sauf en cas de coupe pour favoriser la prairie de pâturage) est le pin à crochets (1600-2300 m). On a trouvé des spécimens jusqu’à 2700 m. À cause du vent et de l’aridité du sol, cet arbre grandit peu et lentement. Les sécheresses, comme celle de 2023, lui sont très néfastes.
Les forêts plus anciennes, avec des arbres plus grands, abritent la faune de haute montagne. Les isards s’y réfugient en hiver. Les pics font leur nid dans les troncs des arbres morts. Les becs-croisés des sapins (Loxia curvirostra) mangent sur les branches les plus hautes. Avec beaucoup de chance, vous pourrez entendre le rare grand tétras au printemps, en période de reproduction.
Le pin à crochets doit son nom à ses cônes (pommes de pin), pas très grands, et dont les écailles sont recourbées en crochet.
Ses bourgeons peuvent se consommer en infusions, pour les affections des voies respiratoires. Le bois, d’excellente qualité, est utilisé dans la construction. Il sert aussi à fabriquer les caisses de résonnance de certains instruments de musique.