Introduction
Agave americana
Cette plante envahissante installée en Catalogne depuis de nombreuses années, est d'origine mexicaine d’où le nom de Maguey. Elle pousse dans des régions au climat tempéré et dans des milieux rocheux et ensoleillés.
Cette plante avait de nombreux usages. Les fibres de ses feuilles servaient à fabriquer des cordes et des tissus grossiers. En Andalousie, on fabriquait des escaliers avec ses tiges fleuries sèches.
Son cycle vital dure généralement 25 ans ; elle ne fleurit qu’une fois tout au long de sa vie et meurt après la floraison. Les fleurs apparaissent en été sur une longe tige ligneuse qui peut atteindre 10 mètres de hauteur.
On extrait la boisson alcoolique du mescal après avoir distillé des extraits fermentés de ses feuilles.