Introduction
Cinclus cinclus
Parfois connu sous le nom de merle d'eau, le cincle plongeur est un oiseau qui pêche sous l'eau grâce à la couche de graisse dont il lustre ses plumes. Il rend en effet son plumage étanche en le lubrifiant avec les sécrétions de sa glande uropygienne, qui se trouve sous le croupion, comme chez les canards. Il est tellement adapté à l'eau qu'il parvient à obturer ses narines et ses conduits auditifs lorsqu'il plonge, ce qui ne l'empêche pas de voir sous l'eau du fait que ses yeux sont plats (comme des lunettes de piscine).
Il vit dans le cours supérieur des rivières, des ruisseaux et des torrents tranquilles et propres, comme ici. Vous pourrez l'observer en train de retourner les cailloux du lit du cours d'eau et peut-être même en-dehors de l'eau, puisqu'il est toujours en quête de larves et d'insectes aquatiques. Le cincle plongeur est sédentaire, quoi qu'effectuant parfois de petites migrations pour fuir le froid de l'hiver.
Il construit son nid rond avec de la mousse et des feuilles sèches au bord de l'eau, sous les ponts, dans les moulins et sur les rochers, y compris derrière les cascades, où le nid est alors très bien protégé.
Curieusement, les petits merles d'eau apprennent à plonger et à marcher avant d'apprendre à voler.
Photo : Alun Williams333