Introduction
Lorsque le printemps arrive et que la neige commence à fondre, on voit apparaître une mosaïque de mille formes et couleurs qui remplit ces espaces de vie. C’est à la flore subalpine que l’on doit ce changement spectaculaire.
Cette flore regroupe une grande diversité d’espèces. On y trouve des fleurs très grandes, comme le lis des Pyrénées (Lilium pyrenaicum) ou si petites qu’elles doivent se regrouper pour être visibles, comme la renouée bistorte (Polygonum bistorta) ou encore les gentianes, dont les trompettes bleues jaillissent au ras du sol.
En voici deux, très communes : le crocus d’automne (Crocus nudiflorus) et le trèfle alpin (trifolium alpinum). (photos)
Le crocus d’automne, qui pousse jusqu’à 2 200 m d'altitude, fleurit en automne (septembre à novembre) juste après une bonne pluie. Il est extrêmement résistant au froid et il n’est pas rare d’en voir des spécimens au milieu des premières neiges.
Le trèfle alpin croît à plus haute altitude encore, jusqu’à 2 800 m. Ses fleurs, de 2 centimètres environ, sont très parfumées. Elles terminent un pédoncule d’une dizaine de centimètres de long et leurs tons vont du rose au pourpre, bien qu’on en trouve de couleur crème ou blanche. La floraison a lieu en été (de juin à août). La racine est comestible: elle a un goût un peu sucré, qui fait penser à de la réglisse.
C’est aussi dans ces prairies que pousse le Marasmes des Oréades (Marasmius oreades), également appelé faux mousseron, cariolette, coriolette ou encore « bouton de guêtres ». Il peut former des ronds de sorcières, comme son cousin, le vrai mousseron.
