Introduction
La première contribution du modernisme viendrait de l’architecte FERRAN ROMEU I RIBOT qui, en 1897, dessine une maison de villégiature pour le Barcelonais Manuel Armet, dans l'Eixample Sud. La construction date de 1898. La maison (propriété privée) est délimitée par trois rues : la route, aujourd'hui Avinguda de Gràcia, et les rues Bergara et de Barcelona.
C'est une maison de deux étages, mitoyenne avec la Casa Jover au nord, et agrémentée d’un jardin, au sud, qui donne sur l’Avinguda de Gràcia. À l’angle, entre les rues Bergara et de Barcelone, se dresse le moulin à vent et le réservoir d'eau construits en 1899 par le même architecte. À la fin du XIXe siècle, il n'y avait pas l’eau courante dans les logements. La maison dispose donc de son puits, le moulin servant de système d'extraction.
Cette construction reflète le modernisme que l’on voit à l’œuvre à Barcelone dans la Casa Martí, que Puig i Cadafalch a construit deux ans auparavant. Ferran Romeu ose l’association entre brique, pierre, céramique et structures en bois. La complexité des façades, le jeu des volumes, la diversité formelle des ouvertures et le chromatisme de la céramique émaillée sont les éléments les plus frappants de l’édifice. Ces caractéristiques et les éléments d’inspiration gothique comme les linteaux des fenêtres mettent en évidence l'influence historiciste (du mouvement moderniste) de Puig i Cadafalch.
Le volume et la composition sont asymétriques et d'une grande clarté. L’édifice est mis en valeur par des détails et des solutions de construction très élaborées et imaginatives.
Par exemple :
- les architraves du deuxième étage ;
- la frise en majolique qui épouse le volume des façades ;
- la combinaison de majolique (céramique avec une finition émaillée spéciale, faïence sur laquelle est appliquée un émail au plomb et à l’oxyde d’étain) et d’un enduit spécial sur les balustrades ;
- les arcs inversés ;
- sur la façade donnant sur l'Avinguda de Gràcia, balcon du premier étage et son linteau d’inspiration gothique ;
- à l'intérieur, ornementation typique du modernisme, alliant tuiles, menuiseries et fer forgé.
Trois corps de bâtiment se détachent de l’ensemble :
- la tourelle sur la façade principale, surmontée d’un toit conique recouvert de céramique trencadís ;
- la tour cylindrique contenant l'éolienne ;
- le réservoir d'eau élevé sur des piliers en briques apparentes.
Devant le Carrer de Barcelona se trouvent également les écuries et les anciennes caves, de construction plus simple.
Avec la maison Lluch, cet édifice est l'exemple le plus caractéristique du modernisme à Sant Cugat.